L’esthétique de la musique romantique tend à l’harmonisation du timbre des instruments de musique, vraisemblablement pour leur conférer une identité sonore caractérisée au sein d’orchestres de plus en plus fournis. À cette époque, on constate une disparition des enrichisseurs de timbres, comme les cordes sympathiques, les jeux de clavecin puis de piano, qui ont fait la richesse des instruments des époques précédentes comme celle des cultures extra-occidentales.